手性色譜柱是將具有光學活性的單體固定在硅膠或其它聚合物上所制成手性固定相。通過引入手性環境使對映異構體間呈現物理特征的差異，從而達到光學異構體拆分的目的。
根據手性固定相和溶劑的相互作用機制，Irving Wainer提出了手性色譜柱的分類體系：
1、通過氫鍵、π-π作用、偶極-偶極作用形成復合物。
2、既有類型1中的相互作用，又存在包埋復合物。此類手性色譜柱中典型的是由纖維素及其衍生物制成的手性色譜柱。
3、基于溶劑進入手性空穴形成包埋復合物。這類手性色譜柱中最典型的是由Armstrong教授開發的環糊精型手性柱[2]，另外冠醚型手性柱和螺旋型聚合物，如聚（苯基甲基甲基丙烯酸酯）形成的手性色譜柱也屬于此類。
4、基于形成非對映體的金屬絡合物，是由Davankov開發的手性分離技術，也稱為手性配位交換色譜（CLEC）。
5、蛋白質型手性色譜柱。手性分離是基于疏水相互作用和極性相互作用實現。
但是，隨著由于市場上可選擇的手性色譜柱越來越多，此分類系統有時很難將一些手性柱歸納進去。因此參考Irving Wainer的分類方法，根據固定相的化學結構，將手性色譜柱分為以下幾種：
刷（Brush）型或稱為Prikle型
纖維素（Cellulose）型
環糊精（Cyclodextrin）型
大環抗生素（Macrocyclicantibiotics）型
蛋白質（Protein）型
配位交換（|Ligandexchange）型
冠醚（Crown ethers）型
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